工業機器人不再是簡單代替人工勞動，而是一種能夠結合人的優勢（分析判斷、快速響應變化等能力）和機器優勢（高精度、高穩定性、長時間運行和環境耐受能力強等）的自動化設備。當前機器人在三種環境內有發展潛力：人不能干的（如危險工況、太空深海極端環境作業等）、人干不好的（如高精度工藝）和人不愿意干的（如單調重復性勞動、重體力勞動等）。

工業機器人產業規模：2012－2015年，中國工業機器人產量逐年增長，2015年中國工業機器人出貨量為15140臺，同比增長25．64％。

中國機器人研究始于20世紀70年代，經過幾十年的發展，目前已基本形成涵蓋整個機器人產業鏈的基數研究與產品開發能力，并成長成為全球的機器人市場。機器人市場的持續發力有望成為下一輪“工業革命”的切入點和重要增長點。機器人的研發、制造和應用水平也成為衡量一個國家科技創新和高端制造業水平的重要標志。

根據機器人的特點、關鍵技術和應用領域的不同，它可以分為工業機器人和服務機器人兩大類，本文也將分這兩類對機器人產業的現狀及未來趨勢做以探討。

分區域來看，我國工業機器人行業主要分布在華東地區和華北地區。2015年華東地區銷售收入占全國的40．15％；華北地區銷售收入占比為21．83％；東北地區占比為16．02％；華中地區占比為11．20％；華南地區占比為5．37％；西南地區占比為4．22％；西北地區占1．21％。

從企業規模來看，我國工業機器人行業以小型企業為主。2015年，我國工業機器人行業小型企業銷售收入占比為56．38％；中型企業次之，為30．25％；大型企業銷售收入占比為13．37％。